Magyarország idegenforgalomból származó bevétele akár hatvan százalékkal is több lehetne, ha minden külföldi vendég csak 12 órával tovább maradna nálunk.
Ezzel a meglepő kijelentéssel kezdte előadását dr. Galla Gábor, a magyar Turizmus Rt. vezérigazgatója a IV. „Kultúra és turizmus” Nemzetközi konferencia és szakmai vásár első napján.
Rangos előadók sora jelezte: a téma most különösen fontossá vált. Dr. Pál Béla államtitkár a kultúrának a turizmus és a gazdaság fejlesztésében játszott szerepéről, dr. Schiffer János, Budapest főpolgármester-helyettese az európai fővárosok összefogásáról beszélt.
Ezt a gondolatot folytatta dr. Galla Gábor, a „Visegrádi négyek” együttműködéséről szólva. Tény, hogy ma még Prágában több időt töltenek a turisták, mint nálunk. Általánosan elterjedt vélemény, hogy Budapestet másfél nap alatt meg lehet nézni. Ha ezt meg akarjuk változtatni, kultúrából kell többet adni. Van elég kínálatunk, de erről nem sokat tudnak a vendégek és ez sajnos a mi hibánk! Igaz, jelenleg már működik a T-Mobile és a Turizmus Rt. közös telefonos információs szolgálata. Tájékoztatást ad a különböző eseményekről, szállást és étteremi asztalt is lehet telefonon foglalni, igazodva ahhoz a helyszínhez, ahol a telefonáló éppen tartózkodik.
Ám ennél is jelentősebb az a munka, amit Magyarország, Csehország, Lengyelország és Szlovákia idegenforgalmi szakemberei, 2003. január 1-től közösen végeznek. Megállapodtak, hogy azokban az országokban, melyek mind a négy résztvevő számára egyaránt fontosak – együtt népszerűsítik turisztikai kínálatukat. Mint egy kvartett, amelyik egy melódiát játszik. Kezdetben Brazília, Japán, Kína és az USA volt a közös célpont és a munka eredményeként tavaly a hozzánk érkező turisták Japánból 38 százalékkal, Kínából 75 %-kal, az USA-ból pedig 18 %-kal több vendégéjszakát töltöttek el nálunk. A „négyek” abban is megállapodtak, hogy jövőre Brazília helyett inkább az indiai utazók megnyerésére törekednek majd.
Hamar kiderült: az idelátogató külföldit nem az egyes ország, sokkal inkább a térség együtt érdekli. A világ más tájaihoz képest itt jobban megőrizték a hagyományokat, látványosak az építészeti emlékek. A történelmi városok (Krakkó, Prága, Pozsony, Budapest), az UNESCO által elismert Világörökség helyszínek, a zsidó kultúra és a gyógyfürdők képezik a legfőbb vonzerőt. Mindezeket ma már közös kiadványokon, filmeken mutatják be és sokan keresik fel a www.european-quartet.com honlapot is.
A siker láttán Szlovénia, Románia és Ausztria is jelezte: szeretnének bekapcsolódni a közös munkába.