Azt, hogy a február világszerte a vidámságok hónapja, bizonyára nagyon sokan tudják. Talán még azt is: esik erre az időre két olyan rendezvény, melyet ezer kilométerek választanak el egymástól, mégis nagyon hasonlítanak. Abban feltétlenül, hogy látogatók százezreit vonzzák és a nevük is szinte azonos. Csak a helyszínük más. Elnevezésük közös tőről származik mi több, a keletkezése hasonló a mi Húshagyó keddünkéhez! Az olasz carnelevare ugyancsak a húsétel elhagyására utal. Kitalálták? Igen, ez a Karnevál.

Bár az étterem 1894 óta áll, mai nevét csak 1910 óta viseli. Nem árulunk el titkot azzal, hogy e 116 év alatt gyakran keresték fel a társadalmi hierarchia igen magas fokán álló hazai és külföldi személyek. Jártak itt uralkodók és egyházi méltóságok, államfők és világsztár művészek, a szellemi élet meghatározó alakjai. Történetében voltak prosperáló időszakok és hullámvölgyek, jelenleg – bátran mondhatjuk – reneszánszát éli. Sok esetben a ritka vendégeknek külön, számukra összeállított menüsorok készültek, olyan fogásokkal, amelyek akkor még nem szerepeltek a nagyközönség számára elérhető kínálatban. A Gundel célja ma az, hogy ezeket az emlékeket ne vitrinekben őrizze, hanem megkóstolható történetként adja tovább.

Éppen harminc évvel ezelőtt, Budapesten, egy csodálatos történet kezdődött. III. Rainier monacói herceg, aki szenvedélyes cirkuszrajongó volt, 1974-ben hívta életre a Monte-Carlo-i Nemzetközi Cirkuszfesztivált. Magyarország 1996-ban lépett ebbe a sorba, ekkor rendezték meg az első Budapest Nemzetközi Cirkuszfesztivált. Idén, január 7. és 12. között, a XVI. fesztiválunkon, egyetlen hét alatt öt kontinensről több mint 200 artistaművészt láttunk vendégül a Fővárosi Nagycirkuszban. A fesztivál idején különös, szinte tapintható energia töltötte meg a porondot. Bátorságból kreativitásból és lehetetlent nem ismerő emberek akaratából született erő. A legjobbak ismételten megtekinthetők január 17-től március 15-ig a FESZTIVÁL PLUSZ, a Győztesek Gálája előadásain!

Van Budapesten, a VII. kerületben, egy kevéssé ismert, eldugott, kedves kis hely, pedig könnyű megtalálni. A neve egyben a címe: „Klauzál 13 Könyvesbolt és Kortárs Galéria”. Belső terében jelenleg érdekes fotókiállítás látható. A szerző, Forró Gergő, elgondolkodtató címet adott neki: „Mit nem látsz, csak érzel.” Talán már ennyiből is sejthetjük, hogy képeivel egészen meglepő kérdésre keresi a választ. Mennyire segít vagy korlátoz a látás abban, hogy megismerhessük a világot?

Szokatlan kép fogadta a sétálókat, akik az elmúlt hetekben a Városligetben, a Fővárosi Nagycirkusz tájékán jártak. Egy mozdony állt a főbejárat előtt- nem is akármilyen! Amikor odaszállították, Fekete Péter, Jászai Mari-díjas, érdemes művész, a Nemzeti Cirkuszművészeti Központ főigazgatója meg is indokolta: „Ez a mozdony pontosan annyi idős – 136 éves – mint maga a Fővárosi Nagycirkusz. Azt szeretnék ezzel hangsúlyossá tenni, hogy Budapest a világ cirkuszművészetének lokomotívja, húzóereje, hiszen az a megújulási folyamat, melyet a cirkuszművészet Budapesten produkál, jelentős hatással van a világ cirkuszművészetére”. Maga az időpont sem volt véletlen, hiszen január 7. és 12. között zajlott itt a cirkuszvilág egyik legnagyobb rendezvénye, a XVI. Budapest Nemzetközi Cirkuszfesztivál.

Valószínűleg kevés olyan helyszínt tudnánk említeni, ahol egyetlen épületben sűrűsödik a múlt, a jelen és a jövő. Nem tévedés, a jövő is – és pont ezért felel meg ennek a feltételnek a Gundel palota. A múltjáról köteteket írtak már tele, a jelenje a szemünk láttára zajlik és bátran kimondhatjuk, nem is akármilyen színvonalon! Ami pedig a jövőt illeti: az most van kibontakozóban, várhatóan jól megfelelve mindannak, amit a hírneves múlt megkíván. A Gundel Bál előkészületei feljogosítanak ennek a kijelentésére, mert ahogy közeledik az időpontja, úgy tudunk meg egyre több részletet a rendezvény lebonyolításáról.

A szokatlan művészeti alkotások kedvelői érdekes kiállítással találkozhatnak, ha március 13-ig felkeresik a budapesti Koreai Kulturális Központot. A Központ a megnyitása, 2012 óta osztja meg a koreai kultúra gazdagságát a magyar közönséggel. A mindjárt a nyitás kezdetén megindult sokszínű kulturális tanfolyamok látogatottsága jól jelzi, milyen tartós kötelékek alakultak itt ki az évek során. Ami a nyitáskor mindössze két területtel – a koreai gasztronómiával (hansik) és a sporttal, a taekwondoval – indult, mára virágzó, élettel teli közösséggé alakult, melyben évente több mint 1600 foglalkozáson közel 15000 látogató vesz rendszeresen részt. A kínálat a hagyományos kézműves, zenés és táncos művészetektől kezdve, a sporton át a modern popkultúráig terjed.

Nem kell Újpestről kimozdulni, hogy azonnal egy másik kontinensen érezhessük magunkat. Közismert a mondás: messze van, mint Makó Jeruzsálemtől. Ez így, ebben a formában Újpestre is igaz, de Mexikóra már nem! A Szent István téren sok év óta működik egy mexikói étterem, ám benne most nagy változások mentek végbe. Megmaradt ugyan mexikói jellegűnek, de az Eventrend Group üzemeltetésében működik tovább. Erről a csoportról viszont jól tudjuk, hogy olyan – a budapesti élet szempontjából - kiemelkedő fontosságú helyek tevékenységét irányítja, mint például a Gundel, a New York Kávéház vagy a Centrál kávéház. A céljuk az, hogy a Calavera hosszú távon a budapesti tex-mex szegmens egyik legkarakteresebb, legélményalapúbb szereplőjévé váljon.

Új színfolttal gazdagodott Újpest, és a Szent István tér környéke. A tér és az azonos nevű utca sarkán – alaposan átalakítva – megnyílt a Központ bisztró, melynek sokoldalúságát az is mutatja, hogy a nevéhez még két szó csatlakozik: kávézó bár. Arra pedig, hogy az átalakítás nem csak látszólagos, hanem igazi változást is eredményez, az üzemeltető a garancia. A vendégek valószínűleg nem figyelnek fel rá, de a „szakmában” fontos jel, hogy a hely az Eventrend Group üzemeltetésében működik tovább. A cégcsoport a magas kategóriájú – Gundel, New York, Centrál kávéház - működtetéséről ismert, mégis különösen fontos számára, hogy új minőséget, új gondolkodásmódot mutasson meg. Velük most most egy más irány is hangsúlyt kap: a kiváló minőségű, mégis elérhető árú, városi hétköznapokra hangolt vendéglátás.

Könnyű, de ugyanakkor nehéz dolga is volt az Újszínházban Kszel Attila rendezőnek. Könnyű, mert olyan témát választott, amit mindenki – aki az utóbbi néhány évtizedben elvégezte Magyarországon az általános iskolát – bizonyára jól ismer. De pont ezért nehéz is, mert hogyan lehet ilyenkor valami újat mondani, valami olyat színpadra állítani, ami leköti a néző figyelmét, felkelti érdeklődését? Elöljáróban annyit elárulhatunk: sikerült neki! Van egy mondás: „Úriember biztosra nem fogad.” Itt pedig biztosra vehető, hogy a nézőteret estéről-estére megtöltő közönség igen nagy százaléka kívülről tudja Arany János híres balladáját, és még azt is joggal feltételezhetjük, hogy a keletkezéséhez fűződő történetet is. Ennek ellenére az előadás képes színes és érdekes lenni, elkerüli a túlzó drámaiság csapdáját, még szórakoztató is!

Rövid próba után kiderült, hogy még az olaszul tudók között sem érti mindenki pontosan a feliratot egy Szt. István körúti üzlet homlokzatán. Pedig érdemes megjegyezni, hogy ott, közel a Margit hídhoz, egy világbajnok dolgozik és az is világbajnok, ami kikerül a keze alól. A Forni Di Napoli ajtaján belépve Itáliába érkezik a látogató és túl azon, hogy valódi, hamisítatlan olasz ízek várják, az étel, amit a tányérjára tesznek, bizonyítottan a világ legjobbja! Ha pizzáról van szó – mert az már a feliratról is kiderül - mondhatjuk: na jó, az olaszoknak könnyű. Ám nem csekély meglepetésünkre, azt is gyorsan megtudjuk: a pizzakészítés világbajnoka magyar, a világbajnok pizza Budapesten készül!

Lassan megszokjuk már, hogy kedvenc édességeink elkészítői minden évben összemérik tudásukat. Nagy érdeklődés kíséri a Magyar Cukrász Ipartestület torta, fagylalt, bejgli versenyeit, most pedig – ahogy a naptárra nézünk- eljött az ideje a szaloncukrok versenyének. Meg is történt. Az Év Szaloncukrát idén ismét rekord számú nevezés után, 24 gyártó 165 szaloncukra közül választották ki. A nevezésre minden gyártó, kicsi és nagy egyaránt lehetőséget kapott. A verseny 8 kategóriájában összesen közel 200 kóstoló döntött a díjazottakról, rájuk 12 000 szaloncukor várt! Az eredmény kihirdetésének a Magyar Színház adott otthont – nem véletlenül.

Bármennyire is szokatlannak hangzik ez a szópárosítás, tartalmát tekintve egy megvalósult állapotot rögzít. Több helyzetet is el tudunk képzelni, amikor igaznak tekinthető, ám az, amelyikről a továbbiakban szó lesz, túl lép a hétköznapi gondolkodás határán. Szokatlan, bizarr, meglepő. A rejtvény megfejtéséhez kulcsként szolgálhat, hogy kapcsolódik hozzá egy XIX. századi – európai hírű – cukrászmester, egy működő sörfőzde, és napjaink Magyar Cukrász Ipartestülete. Sikerült megoldani?

Nem kell nagy tehetség annak megjósolásához, hogy a következő hónapokban érdeklődők tízezrei utaznak majd Budapestre a környező országokból. Pedig csak egy okuk van rá: szeretnének bejutni a Szépművészeti Múzeumba, megnézni egy kiállítást. Volt ez már máskor is, akkor Munkácsy, Rembrandt, Rubens neve volt a vonzerő. Most nincs ilyen név, akik idejönnek, katonákat akarnak látni. Persze mindjárt érthetőbb lesz, ha hozzátesszük, hogy ezek a katonák közel 2500 évesek! Sőt, némelyikük járt is már Budapesten, 1988-ban. Az eredeti régészeti helyszín feltárása akkor még csak egy jóval szerényebb bemutatkozást tett lehetővé. Most, „Az öröklét őrei” című kiállítás, mely május 25-ig lesz látható, a kínai történelem több mint egy évezredét fogja át, középpontjában az első kínai császár agyagkatonáival.

Ray Cooney angol színész, író, 1991-ben egy vígjátékot írt „Out of Order” címmel. Alapötlete: egy miniszter kellemes, titkos légyottra készül egy fiatal ellenzéki nővel, ám egy holttestet találnak a hotelszobájában. Knut Bohwim norvég rendező 1992-ben ebből – hasonló címmel - filmkomédiát készített. Kern András és Koltai Róbert, mint rendezőpáros, az eredeti színdarabot véve alapul, 1997-ben ugyancsak filmre vitte a mulattató történetet. Ekkor már a címe „A miniszter félrelép” volt – bizonyára sokan emlékeznek rá. A sikersorozatnak még ma sincs vége. A komédia most visszatért a színpadra, a József Attila Színház mutatta be, címe: „Az államtitkár asszony félrelép”.

Lassan már megszokottá vált, hogy a karácsony közeledtével a Magyar Cukrász Ipartestület meghirdeti a bejgli országos versenyét. Számítottunk is rá, de csalódnunk kellett – igaz kellemes módon. A bejglik összemérése idén a 6. alkalommal sem maradt el, de újabbal is kiegészült. Van egy másik, hagyományos karácsonyi sütemény, bár az inkább Franciaországban népszerű – a Fatörzs torta. Most ennek is meghirdették versenyét és az ötlet a vártnál sikeresebbnek bizonyult. Bőven volt jelentkező, így várható, hogy jövőre ismét válogathatunk a legjobb karácsonyi desszertek között.

Új, hétszintes épületrésszel gazdagodott a Semmelweis Egyetem. Ez hatalmas előrelépést jelent a szív- és érbetegek kezelésében, de legalább ugyanennyire az orvostanhallgatók képzésében is. Nem túlzás kijelenteni, hogy mostantól Európai szupercentrumként működhet az Egyetem Városmajori Szív- és Érgyógyászati Klinikája. Az intézmény 113 éves történetében példátlan, 9,1 milliárd forintos beruházás megvalósulásával a klinika a kontinens legnagyobb szívtranszplantációs központjává válhat. Az épület alapterülete ötven százalékkal, a betegforgalom pedig a napjainkban legmodernebb orvostechnológia eszközök, high-tech képalkotó diagnosztikai központ, hibrid laborok, korszerű ambulanciák következtében 30-40 százalékkal növekedhet!

A Magas Tátra a magyar utazók és a környező országból indulók számára is a legmagasabb, jól elérhető hegység. Több mint ötven csúcs magassága haladja meg a 2000 métert. Budapestről Poprádig az út autóval három és fél óra, de vonattal is kényelmesen el lehet oda jutni. Szépségét, érdekességét mi sem bizonyítja jobban, mint hogy a Magas-Tátra lett a rangos Travelbook Award 2025 nyertese az „Európa legjobb rejtett gyöngyszemrégiója” kategóriában. Az egyik legfőbb látványosság a Tátrai Jégkatedrális (más néven Tátrai jégdóm) november 13-tól 2026 áprilisáig látogatható, megnyitásával hivatalosan is megkezdődött a téli szezon a Magas-Tátrában.

A közmondás, ítéletet vagy tanácsot kifejező, tömör népies formula, mely a hasonló helyzetek alapján figyelmeztet vagy ítél. Van egy amelyiket gyakran halljuk, bár vannak – nem is kevesen – akik egyáltalán nem értenek vele egyet. Ez pedig a „Járt utat a járatlanért el ne hagyj!” Azok viszont, akik nem így gondolják, november 15-16-án meg is rendezik az immáron 18. Járatlan Utakon Fesztivált a Europa Event Centerben, Budán. Két napon át több mint 80 előadás, 40 kerekasztal-beszélgetés, élő könyvtár, változatos workshopok, kiállítók, látványos táncbemutatók és kulináris kalandok várják a látogatókat Magyarország legnagyobb, független utazóknak szóló találkozóján.

Bár a helyén már 1894 óta állt jóhírű vendéglő, a neve másként vált fogalommá. Gundel Károly 1910-ben vette át a Vampetics üzemeltetését, a Gundel nevet – nem túlzás – azóta már világszerte ismerik. Lehet ezt még fokozni? Talán igen. Azok, akik most dolgoznak a hírnév megőrzésén, teljesen új ötlettel álltak elő. Hagyományt kívánnak teremteni azzal, hogy 2026. február 7-én egy egészen friss szellemiségű Gundel Bált rendeznek a sok hírességet látott, patinás falak között. A magasszínvonalú szórakoztatás mellé egy másik célt is kitűztek: „Legyen a Gundel mindenkié!”