A Békebeli cukrászda, Cegléd központjától mintegy tízpercnyi sétára, található, a Vörösmarty téren. Tulajdonosa, Lajos Mary, az első sütemény elkészítését tízévesen, a nagymamájától tanulta. Filozófiája, hogy „Gyermekkorom ízeit ötvözöm az újdonságokkal. Hagyomány és modernség kettőssége jellemez. Így válnak egyedivé az általam alkotott desszertek.” Azóta persze sok idő telt el és sok tanulás is kellett hozzá, hogy valóban messze földön híres süteményeket készíthessen. Amikor 2005-ben megnyitottak, nem volt cukrászda, ahol a hagyományos, régi technológiával dolgoztak volna. Ezért is választották a „Békebeli” nevet. A különleges ízek mellett süteményeik igazi esztétikai élményt is kínálnak, miközben nem idegenkednek újításoktól sem.
Az üzlet nemcsak cukrászat, hanem csokoládé manufaktúra is, ami azt jelenti, hogy helyben készítik a kézzel merített csokoládét. Azt sokan tudják, hogy a csokoládé a kakaófa terméséből, a kakaóbabból készül. De azt már kevesebben, hogy az első kakaóültetvényeket a mayák már i.e. 600 körül létrehozták. A kakaóbab fizetőeszköz és a vallásos jelentőségű keserű víz „chocolatl” alapanyaga volt. A csokoládéitalt a spanyol udvarnak Cortez mutatta be. A csípős, keserű italt a spanyolok cukorral és vaníliával ízesítették, így gyorsan népszerűvé vált. Itáliába 1606-ban került, onnan terjedt el egész Európában. Angliában a kávéházak mellett csokoládéházak nyíltak és 1765-ben Amerikában is megalapították az első csokoládégyárat.
Az üzlet egyik csokoládé remeke a Huszárkocka. Sehol máshol nem kapható, itt találták ki 2014-ben, Cegléd város fennállásának 650. évfordulójára. A Békebeliben szinte majdnem minden desszert tartogat valami meglepetést. Az egyik például a valódi szarvasgombával ízesített csokoládé trüffel. A Dakar viszont barna- és fehércsokoládéba mártott fél narancsszeletet rejt. A ropogós francia karamellát fekete hawaii sóval kínálják. Olyan süteményük is van, amiben semmi liszt sincs! Tortáik a gyümölcs- és virágdíszítés miatt kedveltek. A tulajdonos öt évet szánt a macaron elkészítésének megtanulására, ma már harmincnál is több, kézműves variációt készítenek ebből a kedvelt édességből. Nem félnek attól sem, hogy hagyományos magyar édességet új köntösbe öltöztessenek. A híres cigányprímás, Rigó Jancsi történetére máshol torta emlékeztet. Itt papírpohárban a fiatalok kedvence lett. Tavaly volt százéves az operett, erre született a Csárdáskirálynő desszert. Receptjét már híres francia mestercukrászok is elkérték.
Cegléden nagy becsben áll Kossuth Lajos személye. Több sütemény köthető hozzá. Közöttük a leghíresebb a „Kossuth kedvence”. Régen azt mondták: ha egy lány ezt kifogástalanul el tudja készíteni, férjhez is mehet. Valószínűleg ma sokan pártában maradnának egy ilyen vizsga után. Ez a sütemény szinte utazó nagykövetnek is tekinthető, igen sok helyen bemutatták már – mindig sikere volt. A 150 éve változatlan recept szerint készülő édesség jeles külföldi szakemberek elismerését is kivívta egész Európában. Ennek egyik oka – a lelkiismeretes és szakszerű munka mellett talán az is volt, hogy ebben a cukrászdában térfogatnövelőt, állományjavítót egyetlen termékükhöz sem használnak. Tisztában vannak ugyanis azzal, hogy ezek a szerek hónapokig a fogyasztó emberek szervezetében maradnak és hatásukat, például a térfogatnövelést, ott is kifejtik!
Most már bizonyos, hogy Rióba, az olimpiára négy ceglédi sportoló – Czigány Dóra, Ungvári Miklós, Lőricz Viktor és Lőrincz Tamás - utazik. Az ő tiszteletükre készült a „Rió-rió Cegléd” nevű desszert. Alapja egy mákos felvert, azon vanília krém, rajta tejszínes bodzakrém, a tetején pedig málna pudig foglal helyet, négy szívvel dekorálva. A cukrászda vendégei között ez is gyorsan népszerű lett, de a boltot nem csak ezért látogatják sokan. A cukrászatot jól felismerhető, kialakult ízvilág jellemzi. Termékeik folyamatosan, egésznap frissen készülnek. Az alapanyagok között igen jelentős a valódi tejtermékek felhasználása (tej, vaj, túró, tejföl, tejszín és sajtfélék), valamint a nemes kakaó fajták, illetve a magas minőségű valódi csokoládék használata. Figyelnek arra, hogy szezonális ajánlataik tükrözzék a különböző évszakokhoz hagyományosan kötődő friss gyümölcsök variációit is.
Az Újlipótváros, a pesti Duna part és a hajókkal érkező külföldiek régóta kedvelt pihenő és találkozóhely volt a Dunapark Kávéház. A Szent István park oldalában álló épület földszintjén 1938-ban megnyitott, idén 88 éves intézmény hatalmas, világos belső tereivel, földig érő ablakaival és gazdag történelmi múltjával a fővárosi kávéházi kultúra kiemelkedő helyszíne volt. Ott abban a házban is, de a Pozsonyi úton és tágabb környékén igen sok híres művész lakott, ők valamennyien megfordultak a kávéházban, helyet foglaltak asztalainál. Nincs ez másként napjainkban sem, ám most egy ideig nélkülözni leszünk kénytelenek.
Bár az étterem 1894 óta áll, mai nevét csak 1910 óta viseli. Nem árulunk el titkot azzal, hogy e 116 év alatt gyakran keresték fel a társadalmi hierarchia igen magas fokán álló hazai és külföldi személyek. Jártak itt uralkodók és egyházi méltóságok, államfők és világsztár művészek, a szellemi élet meghatározó alakjai. Történetében voltak prosperáló időszakok és hullámvölgyek, jelenleg – bátran mondhatjuk – reneszánszát éli. Sok esetben a ritka vendégeknek külön, számukra összeállított menüsorok készültek, olyan fogásokkal, amelyek akkor még nem szerepeltek a nagyközönség számára elérhető kínálatban. A Gundel célja ma az, hogy ezeket az emlékeket ne vitrinekben őrizze, hanem megkóstolható történetként adja tovább.
Új színfolttal gazdagodott Újpest, és a Szent István tér környéke. A tér és az azonos nevű utca sarkán – alaposan átalakítva – megnyílt a Központ bisztró, melynek sokoldalúságát az is mutatja, hogy a nevéhez még két szó csatlakozik: kávézó bár. Arra pedig, hogy az átalakítás nem csak látszólagos, hanem igazi változást is eredményez, az üzemeltető a garancia. A vendégek valószínűleg nem figyelnek fel rá, de a „szakmában” fontos jel, hogy a hely az Eventrend Group üzemeltetésében működik tovább. A cégcsoport a magas kategóriájú – Gundel, New York, Centrál kávéház - működtetéséről ismert, mégis különösen fontos számára, hogy új minőséget, új gondolkodásmódot mutasson meg. Velük most most egy más irány is hangsúlyt kap: a kiváló minőségű, mégis elérhető árú, városi hétköznapokra hangolt vendéglátás.
Rövid próba után kiderült, hogy még az olaszul tudók között sem érti mindenki pontosan a feliratot egy Szt. István körúti üzlet homlokzatán. Pedig érdemes megjegyezni, hogy ott, közel a Margit hídhoz, egy világbajnok dolgozik és az is világbajnok, ami kikerül a keze alól. A Forni Di Napoli ajtaján belépve Itáliába érkezik a látogató és túl azon, hogy valódi, hamisítatlan olasz ízek várják, az étel, amit a tányérjára tesznek, bizonyítottan a világ legjobbja! Ha pizzáról van szó – mert az már a feliratról is kiderül - mondhatjuk: na jó, az olaszoknak könnyű. Ám nem csekély meglepetésünkre, azt is gyorsan megtudjuk: a pizzakészítés világbajnoka magyar, a világbajnok pizza Budapesten készül!
Lassan megszokjuk már, hogy kedvenc édességeink elkészítői minden évben összemérik tudásukat. Nagy érdeklődés kíséri a Magyar Cukrász Ipartestület torta, fagylalt, bejgli versenyeit, most pedig – ahogy a naptárra nézünk- eljött az ideje a szaloncukrok versenyének. Meg is történt. Az Év Szaloncukrát idén ismét rekord számú nevezés után, 24 gyártó 165 szaloncukra közül választották ki. A nevezésre minden gyártó, kicsi és nagy egyaránt lehetőséget kapott. A verseny 8 kategóriájában összesen közel 200 kóstoló döntött a díjazottakról, rájuk 12 000 szaloncukor várt! Az eredmény kihirdetésének a Magyar Színház adott otthont – nem véletlenül.
