Várkonyi Benedek napjaink egyik jól ismert újságírója, szerkesztője és műfordítója, akinek a neve elsősorban az irodalmi ismeretterjesztés és a minőségi francia-magyar kulturális közvetítés kapcsán ismert. Mintegy negyven éves rádiós múltja mellett, pályafutása összefonódik az igényes magyar sajtóval. Hosszú ideje az Élet és Irodalom (ÉS) munkatársa, ahol rendszeresen publikál interjúkat esszéket és kritikákat. Emellett a Papageno kulturális portálon is gyakran találkozhatunk írásaival. Stílusára jellemző a mély empátia és a művészeti ágak (irodalom, zene film) közötti finom összefüggések keresése. Elsősorban franciából fordít magyarra, és munkássága során számos jelentős – sokszor nehéz és rétegezett – szöveget ültetett át. Várkonyi Benedekkel több mint húsz éve ismerjük egymást. Érdeklődési körünknél fogva végig közeli, jó kapcsolatban maradtunk, de meglepetésekre ő is képes.

Kétféle rendeltetése is lehet a Hibernia Kiadó legújabb könyvének. Tekinthetjük szórakoztató olvasmánynak, de használhatjuk a helyszíni eligazodásunkat segítő útikönyv gyanánt is. Ez utóbbit a mérete is lehetővé teszi. A szerzőtől korábban hasonló címmel már megjelent egy könyv, a kibővített, második kiadás „egy geográfus szemével” láttatja velünk ezt a csöppet sem hétköznapi országot. Szól mindazoknak, akik személyesen is szeretnének eljutni Etiópiába, de azoknak is, akik csak képzeletben kelnek útra.

A színpadok világában kevéssé járatosak bizonyára nem tudják, hogy van egy kifejezés, ami az ottaniak, a falak mögötti „nép” által adományozott legmagasabb besorolás. Az általános tisztelet jele! Többet ér bármilyen rangnál vagy kitüntetésnél. Szinetár Miklóst már hosszú idő óta így szólítják! Tavaly megjelent önéletrajzi sorozata második kötetének bemutatását ezzel zártuk: „Ha szerencsénk van, lesz még folytatás” – és valóban, megjelent a harmadik kötet. Nem kevésbé érdekes, fordulatos, olvasmányos, mit az előző kettő. A rendszerváltástól a napjainkig tartó időszakot öleli fel.

Messze van, nagy és zárt. Nagyjából, általában ennyit tud egy „nyugati” ember Kínáról és ez a néhány szó még igaz is – bár ami az utolsó illeti, már nem teljesen. Bizonyíték ez a könyv is, mely most jelent meg a KAS Kiadónál. Szerzője, Kocsis András Sándor, saját személyes élményeit osztja meg az olvasóval, az érdekes történeteket rengeteg friss fénykép színesíti. Mindjárt a Prológus fölött egy olyan Konfucius idézet áll, amit nekünk is érdemes megszívlelnünk: „Sose búsuljatok, hogy az emberek nem ismernek benneteket; azon búsuljatok, hogy ti nem ismeritek az embereket.”

Ez a történet így, persze nem lehetséges. Valamiképp viszont mégis. Összevonva egy alkalomra, két könyv bemutatására került sor a nemrég létrejött KAS Kiadóban. Iványi Gábor és Scheer Róbert könyvei két különböző témáról szólnak, de valahogy mégis olyan érzésünk támad; nem véletlenül tették egymás mellé a kettőt. Iványi Gábor frissen megjelent kötetének a „Miért vagytok kegyetlenek?” csak az alcíme, de sajnos igaz mindarra, ami vele, körülötte történik. Scheer Róbert nem is a saját történetét meséli el, ám már az első fejezetének címe is mellbevágó: „Hol voltál, Isten?”